Рассказы, очерки и отрывки вошедшие в сборник посвящены теме религии, в частности, теме религиозных догматов и христианской морали. Марк Твен – убежденный гуманист и атеист, однако прежде всего он здравомыслящий человек, рассуждениям которого всегда приятно внимать.
Непревзойденный дар юмориста и сатирика лишают его произведения нравоучительности, давая в то же время повод задуматься. Ведь зачастую талантливо вставленная шпилька в чей-то адрес несет в себе больше пользы, чем досужие и скучные размышления на ту же тему. Наверное, только Твен способен так занимательно и в то же время поучительно рассуждать о религиозности муравьев и значимости человека во вселенной. Или «провести опыт», состоящий в запирании в одной клетке ирландца-католика, шотландца-пресвитерианца, турка из Константинополя, православного грека, методиста, буддиста из Китая и брамина из Индии, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Воистину, «человек — единственное животное, которое любит ближнего своего, как самого себя, и перерезает ему глотку, если расходится с ним в богословских вопросах».
